Mit ihren hohen, manchmal über 2 Meter erreichenden Blütenstängeln und den großen, halbkugeligen Blütendolden ist die Wald-Engelwurz (Angelica sylvestris) kaum zu übersehen. Sie mag es gerne feucht und tendenziell auch schattig, sodass wir sie häufig an Wegrändern im Wald oder in Ufernähe von Gewässern finden. Neben der halbkugeligen Form ihrer (Teil-) Dolden sind vor allem die bauchig aufgeblähten Blattscheiden markant, die häufig mit Wasser gefüllt sind und dann einen einzigartigen Lebensraum für verschiedenste kleine Tierchen bilden. Außerdem ist sie im Vergleich zu anderen Doldenblütlern bis auf die Unterseiten der Blätter unbehaart und der Stängel oft bläulich angelaufen. Die Wald-Engelwurz ist medizinisch weniger bedeutsam als die Echte Arznei-Engelwurz (Angelica archangelica), wird aber traditionell bei Verdauungsbeschwerden, Völlegefühl und Erkrankungen im Brustraum wie z.B. Husten eingesetzt. Im Mittelalter sagte man außerdem, dass sie als Badezusatz die Wundheilung fördern soll. Wesentlich häufiger wurde sie aber als Gemüse eingesetzt, denn die Pflanze ist nicht nur groß und ergiebig, sondern auch geschmacklich sehr interessant: sie enthält zwar Bitterstoffe, diese werden aber durch ätherische Öle so ausgeglichen, dass sie insgesamt eher aromatisch-süßlich schmeckt und entfernt ein bisschen an Lakritz erinnert. Junge Triebe, Blätter und Blütenknospen wurden als Gemüse gegessen, die Samen und Wurzel als Gewürz und zum Aromatisieren von Likören verwendet, Wurzel und Blüten nutzte man vor allem heilkundlich Tee. In England werden junge Stängel der Engelwurz traditionell kandiert und für Süßspeisen verwendet. Allerdings sollte man, wie bei allen weißen Doldenblütlern, Vorsicht bei der Bestimmung walten lassen: es gibt durchaus giftige Doppelgänger und eine Verwechslung mit dem Riesen-Bärenklau würde schon beim Anfassen zu schweren Verbrennungen führen - seid euch also unbedingt ganz sicher, wenn ihr die Wald-Engelwurz sammeln wollt!

Wenn man Engeln im Wald begegnet