Cuando hablan del cómic original de The Walking Dead, muchos consideran que los mejores momentos de la historia son la Saga de la Prisión, el Arco de "No Way Out" en Alexandria o la guerra contra Negan. 

Si bien son grandes momentos y forman parte de mis sagas favoritas del cómic, hoy me gustaría hablar de un arco que suele ser ignorado dentro de la comunidad: la Saga de la Carretera.

Este arco abarca desde el volumen 9 "Aquí Permanecemos" hasta el Volumen 11 "Teme a los Cazadores", luego de la caída de la Prisión.

Este es el momento más oscuro en la vida de los protagonistas, y donde vemos un mayor desarrollo de la filosofía esencial del cómic, mostrando un drama humano que deja en ridículo a su versión televisiva. Este es el momento donde The Walking Dead muestra su verdadero potencial como historia más allá de solo violencia sin sentido.

Hasta ese momento, parecía que la vida apocalíptica había endurecido a todos los supervivientes, al punto de que no les importaba matar y eran bastante fríos a la hora de tomar decisiones. En palabras de Rick, se estaban convirtiendo en los Walking Dead. Aunque estaban vivos, emocional y espiritualmente estaban muertos. Sin embargo, luego de la guerra contra el Gobernador y la destrucción  de la Prisión, se vieron realmente vulnerables, mostrando sus verdaderas emociones en lugar de ser solo unos héroes de acción invencibles.

Carl se estaba acostumbrado a la muerte al punto de que apenas reaccionó a la muerte de Tyreese, pero cuando su madre y su hermana murieron a tiros durante el ataque a la Prisión, volvió a conectar con sus emociones en lugar de permanecer impasible todo el tiempo.

Al principio está enfadado con su padre por haber fracasado en salvar a su familia y amigos del ataque del Gobernador, llamándolo inútil. Piensa que puede sobrevivir por su cuenta, pero al final acaba admitiendo estar muerto de miedo, mostrando que solo es un niño asustado en medio de un mundo roto.

El propio Rick pierde la confianza en sí mismo y empieza a tener alucinaciones con su mujer muerta hablandole por teléfono, culpándose por sus decisiones durante la Guerra de la Prisión. Ya no actúa como el hombre duro que pensaba tener las respuestas a todo. Ahora se siente desolado.

Aquí podemos ver a los personajes más vulnerables que nunca, sintiéndose derrotados y viajando sin esperanza. Es el momento más bajo en toda su aventura. 

Eventualmente todos se reúnen en la granja de Hershel. Conocen a Abraham, que se los lleva a Washington, ya que supuestamente Eugene es un científico que trabaja para el gobierno y sabe cómo crear una cura en ese sitio.

Durante el viaje somos testigos de más eventos traumáticos para los personajes.

Un grupo de bandidos asaltan a Rick y Abraham cuando iban de camino a Kentucky a recoger más armas de su antigua comisaría. Uno de ellos intenta violar a Carl, pero Rick consigue matar a uno de ellos mordiéndole la garganta y mata al otro con un cuchillo. Abraham le cuestiona como fue capaz de hacerlo. Rick le dice que su hijo ha visto de todo. El militar finalmente derrite su máscara de hielo y cuenta su historia.

Él y su familia se refugiaban en un supermercado con otros supervivientes. Su mujer y su hija habían sido violadas por sus antiguos vecinos. Abraham los mató a todos sin pestañear, pero eso hizo que su familia lo abandonase al considerarlo alguien peor que ellos. Abraham salió a buscarlos y los encontró convertidos en zombies. Rick no soporta verlo culparse por sus acciones y le cuenta sus aventuras en la Prisión, explicándole que las personas que no pudieron cruzar la línea de matar, son los monstruos que ahora intentan comerlos, lo cual no dejaba de ser algo horrible.

Ben mata a su hermano abriéndole el estómago con un cuchillo y lo encierran en un camión, sin saber que hacer con él. Saben que es un peligro para el grupo, pero nadie se atreve a matarlo. Dale y Andrea se oponen a la idea de Abraham, ya que Ben solo era un niño y no era consciente de sus acciones, pero eso solo lo hacía más peligroso. Carl se levanta por la noche y dispara a Ben. Aunque parezca que le da igual, actuando de manera hostil con todos, tomar esa decisión lo destrozó por dentro, llorando todas las noches a espaldas de su padre.

Luego Dale es mordido y se va a morir al bosque solo, pero es capturado por unos cazadores caníbales. El grupo consigue refugiarse en la iglesia del Padre Gabriel y logran averiguar donde se escondían. Los caníbales son derrotados en poco tiempo y son ejecutados de maneras horribles que solo se pueden intuir mediante los paneles sutiles del cómic, pero es evidente que Rick los torturó hasta la muerte. Aunque los caníbales eran una amenaza, él sabe que su manera de matarlos fue extremadamente cruel. A pesar de que tuvo sus diferencias con Dale, lo admira por no haber perdido su humanidad, considerándolo más fuerte que todos ellos. Piensa que si hijo no sería capaz de mirarlo a la cara si supiera lo que hizo, pero en ese momento descubre que Carl estaba detrás suyo todo este tiempo y le confiesa que fue él quien mató a Ben.

Más adelante, Rick le pregunta porque lo hizo. Carl le dice que sabía que ninguno de los adultos serían capaces de matar a un niño y tomó la decisión que nadie más podía. Le confiesa que no podía dormir por la culpa y lloraba todas las noches. No iba a confesar su crimen nunca, pero cuando escuchó a su padre hablando sobre que no sería capaz de mirarlo si supiera lo que le hizo a los cazadores, no pudo aguantar el secreto por más tiempo.

Rick le recuerda que, aunque tengan que hacer cosas malas para sobrevivir, siguen siendo cosas malas, y que cuando empezase a ser fácil, se convertirían en malas personas.

Este es uno de los mejores arcos de todo el cómic al mostrar a los supervivientes tomar decisiones imposibles, sin saber en qué clase de personas los convertirá. Presenta un debate filosófico sobre lo que realmente significa "conservar la humanidad". Lo brillante es que la pregunta no se responde hasta el final de la historia en la Saga de la Mancomunidad, manteniendo al lector inquieto todo el tiempo.

Volver a leer The Walking Dead luego de conocer el final es una experiencia increíble, ya que finalmente te das cuenta que no solo era un espectáculo de sangre y tripas. A pesar de todos los horrores que pasó la humanidad, sigue habiendo espacio para el amor y la familia. Aunque a simple vista The Walking Dead parezca otro cómic violento sin profundidad, es una historia sobre mantener la esperanza en medio del caos, de luchar por un mundo mejor y no rendirnos jamás.

Cuando lees la Saga de la Carretera por primera vez, no estás seguro cuál será el destino de los personajes y el mensaje final del cómic. La mayoría de personas pensarían que sería una historia pesimista que acabaría con todos los humanos convirtiéndose en salvajes. Sin embargo, The Walking Dead va contra tus expectativas y nos entrega un mensaje de esperanza al final. Cuando lees la Saga de la Carretera por segunda vez, te salen lágrimas al entender realmente la filosofía de Robert Kirkman.

Aunque amo con toda mi alma la Saga de la Mancomunidad y la Saga de All Out War, esos arcos no serían tan efectivos sin toda la construcción previa que hizo la Saga de la Carretera.


La Saga de la Carretera es mi FAVORITA del cómic