¿Crees que deberíamos volver a tener una inmigración libre?’ ‘¡Oh, no! –dirán–, no es posible que hoy tengamos una inmigración libre. Eso nos inundaría de inmigrantes indios y de Dios sabe dónde. Nos veríamos reducidos a un nivel mínimo de subsistencia’.

”¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo puede la gente ser tan inconsistente? ¿Por qué la libre inmigración era algo bueno antes de 1914 y la libre inmigración es algo malo hoy? En cierto sentido, la respuesta es lógica. Porque la libre inmigración, en el mismo sentido que la teníamos antes de 1914, no es posible hoy. ¿Por qué?

”Porque una cosa es tener libre inmigración para conseguir un empleo y otra cosa es tener libre inmigración para conseguir el bienestar. Porque si hoy lo que tenemos un es un estado de bienestar, si lo que tenemos es un estado en el que a cada residente se le promete un cierto nivel mínimo de ingresos, o un nivel mínimo de subsistencia, independientemente de si trabaja o no, si se produce o no, la comparación es imposible.

"Mientras la inmigración sea ilegal, quienes entran no se benefician de la seguridad social, migran sólo en busca de empleo"

”Pero, por otro lado, si nos encontramos en circunstancias en las que cada persona tiene derecho a una ayuda, a una pequeña porción de pastel, el efecto es que inmigración libre supone una reducción para todos de los beneficios sociales hasta un nivel uniforme. Por supuesto, estoy exagerando, no llegaría tan lejos, pero iría en esa dirección. Y es esa percepción la que lleva a las personas a adoptar lo que al principio parecen valores inconsistentes.

”Miremos el ejemplo obvio, inmediato y práctico de la inmigración ilegal mexicana. Esa inmigración, al otro lado de la frontera, es positiva. Es buena para los inmigrantes ilegales y acaba siendo beneficiosa para Estados Unidos, para sus ciudadanos. Pero lo es porque es ilegal.

”Es una paradoja interesante en la que pensar. Hazlo legal y no servirá. ¿Por qué? Porque mientras sea ilegal, las personas que entran no reciben asistencia social, no se benefician de la seguridad social. Mientras no se postulen para ello, migran sólo en busca de empleo. Aceptan trabajos que la mayoría de los residentes de este país no están dispuestos a aceptar. Proporcionan a los empleadores el tipo de trabajadores que no pueden conseguir. Son muy trabajadores, son buenos trabajadores y claramente están en mejor situación.”