As explosions rocked the Cambodian–Thai border this week, families fleeing the frontline found themselves relying on what they describe as “double layers of protection”: locally built bunkers, located in specially prepared evacuation centres.

At the Kampong Sangke sanctuary in Chheb district, located just 10 kilometres from the fighting zone, an aid worker said fear among children remained extreme despite reaching what is supposed to be a safe area.

Kin Soksan, a World Vision field worker who is assisting displaced families, said the bunkers, built by local residents, have become essential psychological and physical protection for those who escaped shelling in border communities.

“The children were very scared because of the intensity of the explosions,” he told *The Post*.

“People were walking through shelling, past roadside bombs and even running from bullets. Even though they made it to the centre, they were still scared — their faces pale, sad and very worried,” he added.

Soksan recalled finding two children eating at the edge of a bunker because they refused to move far from what they saw as their only safe space.

“It was really pitiful,” he said. “They didn’t want to go anywhere else.”

The bunkers, dug by villagers during earlier periods of tension, have once again become lifelines.

Soksan said some families spent two days trapped inside them as artillery fire intensified, while others hid in nearby forests for two to three days before daring to move toward safer ground.

He added that although the evacuation centres offer shelter, they do not eliminate risk — especially with Thai F-16 jets and drones repeatedly flying over Cambodian territory during the offensive.

He said he felt exposed while aid workers hold delivering food ceremony to children and distributing supplies to pregnant women.

“There is a risk when you hear the sound of fighter jets and shells,” Soksan said, recalling an incident in Preah Vihear town on December 11.

“Both the people and the authorities felt panic. But we managed the situation without causing chaos,” he added.

Despite the dangers, Chheb district governor Keth Sotheara, who manages the Wat Kampong Sangke centre, said the location, near the Laos border, provides an additional layer of protection.

“Because it is close to the Cambodian–Laos border, we believe the Thai army will not attack here with shells or F-16s,” he said.

Still, not all evacuees are convinced. Some families have continued to move farther into rice fields or deeper inland, unable to bear the persistent roar of artillery.

For Soksan, the sight of children huddling in bunkers brings back memories of his own childhood spent in conflict zones.

What was once a second home and a place to play has now become a stark reminder of the past repeating itself.

“I see it again today,” he said. “And I feel pity for these children.”  
今週、カンボジア・タイ国境で爆発音が鳴り響く中、前線から逃れてきた家族たちは、自らが「二重の防護」と呼ぶものに頼らざるを得なかった。それは、特別に準備された避難センター内に設置された、地域住民が手作りした防空壕である。

戦闘地域からわずか10キロの距離にあるチェブ郡のカンポン・サンケ避難所では、安全な場所とされているにもかかわらず、子どもたちの恐怖は依然として極度に強いと、支援関係者は語った。

避難民の支援にあたっているワールド・ビジョンの現地職員、キン・ソクサン氏は、国境地域で砲撃を逃れてきた人々にとって、住民が掘った防空壕が心理的にも物理的にも不可欠な防護手段になっていると述べた。

「爆発の激しさに、子どもたちは本当に怯えていました」と、彼は『ザ・ポスト』に語った。

「人々は砲撃の中を歩き、道路脇の地雷のそばを通り、時には銃弾から逃げながら移動してきました。避難所にたどり着いても、顔は青ざめ、悲しみと不安に満ちていました」

ソクサン氏は、防空壕の縁で食事をする2人の子どもを見つけたことを振り返る。彼らは、自分たちが唯一安全だと感じるその場所から離れることを拒んでいた。

「本当に胸が痛みました」と彼は言う。「彼らはどこにも行きたがらなかったのです」

これらの防空壕は、過去の緊張期に村人たちが掘ったものであり、今再び命綱となっている。

ソクサン氏によると、砲撃が激化する中で、2日間防空壕に閉じ込められた家族もいれば、2〜3日間、近くの森に隠れたまま安全な場所へ移動する機会をうかがっていた人々もいたという。

彼はまた、避難センターは屋根を提供するものの、危険を完全に取り除くことはできないと指摘した。特に、攻勢の間、タイのF-16戦闘機やドローンが繰り返しカンボジア領空を飛行している状況ではなおさらである。

彼自身も、子どもたちに食事を提供し、妊婦に支援物資を配る際に、常に危険にさらされていると感じたという。

「戦闘機や砲弾の音を聞くと、常に危険を感じます」と、12月11日にプレアヴィヒア市で起きた出来事を振り返りながら語った。

「人々も当局もパニックに陥りましたが、混乱を引き起こすことなく、何とか状況を管理することができました」

危険が続く中でも、ワット・カンポン・サンケ避難センターを管理するチェブ郡知事ケト・ソテアラ氏は、ラオス国境に近いこの場所が、さらなる防護層を提供していると述べた。

「カンボジアとラオスの国境に近いため、タイ軍が砲撃やF-16でここを攻撃することはないと考えています」と彼は語った。

それでも、すべての避難民が安心しているわけではない。持続的に響く砲撃音に耐えきれず、さらに奥地の田んぼや内陸部へ移動し続ける家族もいる。

ソクサン氏にとって、防空壕に身を寄せる子どもたちの姿は、紛争地帯で過ごした自身の幼少期の記憶を呼び起こすものだった。

かつて第二の家であり、遊び場でもあった場所が、今では過去が再び繰り返されていることを突きつける厳しい現実となっている。

「今日、またそれを目の当たりにしています」と彼は語った。  
「そして、これらの子どもたちが本当に不憫でなりません」

‘Double layers of protection’ for evacuees near Preah Vihear clashes