**PRÓLOGO: LA ROCA**



Hace quince años, una roca gigante apareció en medio de la nada.



Nadie supo de dónde vino. Un día no estaba. Al siguiente, ahí estaba: negra, enorme, palpitando como un corazón de piedra. La llamaron la Matriz.



La gente se acercó a mirar. Luego a tocar. Luego a adorar.



Pero una noche, la Matriz se partió.



De su interior salió una luz tan brillante que cegó a todos los que miraban. Y cuando la luz se apagó, en el suelo había dos bebés.



Dos niños. Recién nacidos. Solos.



Una sombra se acercó. Una figura oscura, sin rostro, tomó a uno de los bebés y desapareció en la noche.



El otro se quedó ahí, llorando, hasta que un hombre lo encontró.



Ese hombre se llamaba Dren.



Y ese bebé, años después, se llamaría Cael...



Quince años después

Quince años después...



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**CAPÍTULO 1: LA MAÑANA**



Cael abrió los ojos.



La misma pesadilla. La luz. El grito. La roca partiéndose.



Se incorporó de golpe, el corazón galopando, las sábanas enredadas en las piernas. La habitación era pequeña: una cama, una mesa, una vela gastada. Y en la pared, su kunai de fuego.



Respiró hondo. Una vez. Dos. Hasta que el corazón se calmó.



Se levantó, metió la cara en un cuenco de agua fría y se quedó así, aguantando la respiración. Cuando sacó la cabeza, se miró al espejo.



—Hoy es el día —dijo.



Hoy mataría su primer monstruo.



Agarró la kunai y salió.



En la puerta, Dren ya estaba despierto, tomando algo caliente en una taza. Lo miró con esos ojos que parecían saberlo todo.



—¿Dormiste bien?



Cael dudó. Una mentira rápida. O la verdad.



—Tss... —sopló, restándole importancia—. Bah, ya veremos.



Dren no insistió. Solo asintió. Y Cael supo que lo entendía. Como siempre.



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El sol apenas calentaba cuando Cael cruzó las puertas de Ágata.



—¡Cael!



Lía estaba apoyada en una pared, con los brazos cruzados. Látigo de agua en la cintura, cara de pocos amigos. En su dedo, el anillo de Erick brillaba débilmente con la luz del amanecer.



—¿Otra vez juntos? —sonrió Cael.



—Otra vez. Y guarda esa sonrisa. Hoy no hay suerte que valga.



—¿Quién dice que fue suerte?



—Yo. Y el moretón que aún tengo en el brazo por cubrirte.



Cael se rió. Un "je" corto, nervioso, que Lía ya empezaba a reconocer.



Caminaron hacia el bosque. Lía iba rápido, como siempre. Cael intentaba seguirle el paso.



—¿Sabes algo del monstruo? —preguntó.



—Un deslizador. Rango Hierro. Nada especial.



—¿Por qué apareció?



Lía se detuvo.



—¿Siempre preguntas tanto?



—Siempre.



—Pues deja de preguntar y camina.



Pero mientras caminaba, su mano fue, sin que ella lo decidiera, al anillo. Lo rozó. Un gesto pequeño. Cael lo notó.



No dijo nada. Pero lo guardó.



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El bosque estaba en silencio. Demasiado silencio.



Cael dejó de sonreír.



—¿Lo sientes? —susurró Lía.



—¿El qué?



—El olor. Los monstruos huelen a quemado, pero frío.



Cael olió. Nada.



Y entonces lo sintió.



Un peso en el pecho. Como si alguien estuviera muy triste muy cerca. Como si esa tristeza no fuera suya, pero estuviera ahí, prestada.



—Ya está aquí —dijo Lía.



El monstruo apareció entre los árboles.



Era enorme. Como un lagarto, pero con patas demasiado largas y una piel que se movía sola. Sus ojos, dos puntos negros, los miraban fijo.



Pero lo que heló la sangre de Cael no fue su tamaño. Fue su mirada.



No era la mirada de una bestia. Era la mirada de alguien que recordaba. De alguien que había sido otra cosa, antes de convertirse en eso.



—Mierda —dijo Lía.



El monstruo atacó.



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Lía reaccionó primero. Su látigo de agua cortó el aire, pero el monstruo esquivó. Se movía como si patinara sobre el suelo.



—¡Flanquéalo! —gritó ella.



Cael asintió y corrió hacia un costado. La kunai en la mano. El corazón latiendo fuerte.



Pero mientras corría, no podía quitarle los ojos de encima al monstruo. A sus ojos. A ese dolor congelado.



"¿Quién fuiste?", pensó.



El deslizador lo vio venir. Abrió la boca. Un chorro de aire cortante le dio de lleno en el hombro. Cael salió volando y aterrizó contra un árbol.



—¡¿Qué haces?! —gritó Lía—. ¡Te dije que flanquearas!



—¡Lo intenté!



Lía esquivó un zarpazo y contraatacó. El látigo alcanzó al monstruo, pero solo lo enfureció más.



—¡No doy abasto! —gritó—. ¡Haz algo!



Cael miró alrededor. El hombro le dolía. La kunai había caído al suelo. El monstruo estaba cada vez más cerca de Lía.



Y entonces vio una roca. Grande. Justo encima del monstruo.



—¡Lía! —gritó—. ¡Distrae!



—¡¿Qué?!



—¡CONFÍA!



Ella dudó. Luego cargó contra el monstruo gritando. El deslizador se giró hacia ella, dejando la espalda descubierta.



Cael agarró la kunai, trepó la roca como pudo —con el hombro gritándole que parara— y saltó.



No hacia el monstruo.



Hacia la roca.



Clavó la kunai en una grieta, se impulsó, y cuando el monstruo levantó la cabeza...



El vacío bajo sus pies. El viento silbando en sus oídos. La cara del monstruo, cada vez más cerca, los ojos negros mirándolo fijo. Por un segundo, Cael pensó: "Me voy a matar".



Cael caía.



Con todo su peso. Con toda su torpeza. Con la kunai apuntando hacia abajo.



Y en ese instante, algo caliente le recorrió el brazo. No era dolor. Era como si la kunai recordara algo que él había olvidado. La rabia del monstruo chocó con la suya, y por un segundo, todo se volvió rojo.



La kunai brilló.



La hoja se clavó en la cabeza del monstruo.



La criatura no rugió. Suspiró. Como si, en el fondo, hubiera estado esperando eso.



Y por un instante, antes de deshacerse en niebla gris, sus ojos volvieron a ser humanos.



Cael aterrizó al lado, rodó, y quedó mirando al cielo.



—Lo... lo logré —susurró.



Lía se acercó, jadeando. Miró al monstruo, que empezaba a deshacerse. Algo quedó en el suelo.



Una piedra. Pequeña, oscura, pero diferente a cualquier fragmento que hubiera visto. No era solo una Lágrima. Era... otra cosa.



Latía. Débilmente. Como un corazón cansado.



Cael la guardó en el bolsillo sin pensar. Sin saber por qué.



Lía lo notó. Pero no dijo nada.



—Eso fue... —empezó ella.



—¿Increíble? —sonrió Cael.



—Estúpido. Pero... rápido. Demasiado rápido para un novato.



—Bah, ya veremos —dijo Cael, incorporándose—. La suerte.



Lía lo miró fijo.



—La suerte no hace brillar las armas.



Cael no entendió.



—¿Qué?



—Nada. Vamos.



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Caminaron de vuelta en silencio. El sol empezaba a ponerse.



—Oye, Lía —dijo Cael—. ¿Tú crees que los monstruos sienten?



Ella se detuvo.



—Sienten lo que los creó. Odio. Rabia. Miedo. A veces, tristeza.



—¿Y por eso atacan?



—Porque no saben hacer otra cosa.



Cael pensó en el peso que había sentido. En cómo el monstruo había suspirado al morir. En sus ojos, por un instante, humanos.



—Entonces no es su culpa.



Lía no respondió. Pero antes de seguir caminando, dijo en voz baja:



—Nunca lo es.



Su mano, de nuevo, fue al anillo. Lo apretó.



Cael lo vio. Y por primera vez, entendió que Lía no siempre había sido dura. Que alguien, en algún momento, le había enseñado a serlo.



No preguntó. Solo caminó a su lado.



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Esa noche, en su habitación, Cael sacó la piedra.



La acercó a la vela. Latía. Lento, pesado, como un corazón cansado.



Pero no era solo un latido. Era como si, al tocarla, pudiera sentir algo más. Un eco. Un recuerdo que no era suyo.



Cerró los ojos.



Y por un segundo, vio algo: una roca gigante, negra, partiéndose. Dos bebés. Una sombra llevándose a uno. Y una voz, muy lejana. No una voz. Muchas. Miles. Todas susurrando a la vez.



Pero entre todas, una se distinguía. Más clara. Más cerca.



"Todavía no... pero pronto..."



Abrió los ojos de golpe.



La piedra había dejado de latir.



Cael la guardó bajo la cama y se acostó.



Pero no podía dormir. No por miedo. Porque en el fondo, sabía que esa voz no era una amenaza.



Era una promesa.



O un recuerdo.



O las dos cosas.



Bah, ya veremos, pensó.



Y cerró los ojos.



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Si has llegado hasta aquí, gracias. Esto recién empieza.



¿Listo para el Capítulo 2? ¿Quieres descubrir qué significa esa voz? ¿Qué es esa piedra? ¿Quién es el otro bebé?



Vota. Cada voto enciende una llama. Cada comentario, una luz en la oscuridad.



Nos leemos en el próximo capítulo.




KAEL: ONO NO OYO capitulo 1