A violência continua sendo estarrecedoramente, uma grande maioria contra as mulheres

os efeitos mais devastadores eram tão prováveis ​​de resultar de violência rotineira, mas menor, quanto de agressões que ameaçavam a vida. O novo modelo está enraizado nos mesmos princípios que deram origem ao movimento feminista que o abuso de mulheres na vida pessoal está inextricavelmente ligado à sua posição na sociedade em geral e, portanto, que o aprisionamento das mulheres em suas vidas pessoais só pode ser significativamente reduzido se a discriminação sexual for abordada simultaneamente. Nos primeiros abrigos, a inter-relação desses princípios estava fundamentada na prática do empoderamento, em que o sofrimento das vítimas individuais era amenizado pela mobilização de seu poder coletivo para ajudar umas às outras e mudar as estruturas institucionais que causavam e perpetuavam o status de segunda classe das mulheres, um exemplo de mulheres fazendo por si mesmas. Nosso desafio é ressuscitar essa prática coletiva e ampliar seu foco político para as fontes de controle coercitivo. Os benefícios materiais e sociais que os homens obtêm por meio do controle coercitivo fornecem seu motivo imediato. Mas não consigo explicar por que os homens escolhem esse caminho em vez de buscar os mesmos ou até maiores benefícios respeitando a autonomia de suas parceiras, aceitando sua igualdade, cultivando seu amor e honrando sua criatividade e poder. Aqueles que insistem em entender por que uma parcela substancial de homens utiliza o controle coercitivo seriam melhor servidos seguindo o exemplo do professor de religião de Princeton, Cornel West, que incentiva seus alunos a perseguir o mal nos recônditos obscuros da alma masculina.

Controle: Invisível à Vista de Todos

Assim como Philip e Terry Traficonda, O. J. Simpson e Nicole Brown Simpson, os perpetradores e vítimas de violência contra mulheres descritos neste livro são facilmente identificáveis. Muitos dos direitos violados na violência são tão fundamentais para a conduta da vida cotidiana que é difícil conceber uma existência humana significativa sem eles. Como é possível, então, que, em conjunto, os homens que cometeram os milhares de agressões e outros atos opressivos descritos neste livro não tenham sofrido praticamente nenhuma sanção oficial como resultado? Se o controle coercitivo está à vista de todos há décadas, por que atraiu tão pouca atenção? Já mencionei a proeminência do modelo de violência doméstica. Outra explicação é a natureza irresistível da violência. Uma vez que a lesão se tornou o principal meio de apresentar o abuso, suas imagens e sons eram tão dramáticos que outras experiências pareciam atenuadas em comparação. As feministas radicais que lideraram a luta contra o estupro e a pornografia também contribuíram inadvertidamente para a invisibilidade do controle coercitivo. Colocar tanta moeda política na violência contra as mulheres como a arma suprema no arsenal dos homens a tornou um substituto para a dominação masculina, em vez de apenas um de seus meios. Foi um pequeno passo para substituir o discurso político pela economia atual de vítimas e perpetradores.

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Outra explicação para o fato de o controle coercitivo ter tido tão pouco impacto é que ninguém sabe o que fazer a respeito. O aprisionamento das mulheres na vida pessoal também é difícil de discernir porque muitos dos direitos que ele viola são tão básicos, tão parte do tecido natural da vida cotidiana que levamos como adultos, e tão arraigados em comportamentos femininos que são limitados por sua atribuição normativa às mulheres, que sua restrição passa praticamente despercebida Os capítulos seguintes apresentarão mulheres que tinham que atender o telefone ao terceiro toque, anotar cada centavo gasto, passar o aspirador de pó "até as linhas da roupa ficarem visíveis" e se vestir, andar, cozinhar, falar e fazer amor de maneiras específicas, sempre com a ressalva do "ou então" pairando sobre suas cabeças. Que importância devemos atribuir ao direito de Terry Traficonda de ter papel higiênico no banheiro do andar de baixo ou ao direito de Laura de ir à academia sem ser avisada para voltar para casa? Dada a proeminência das contusões físicas, como podemos levar essas pequenas indignidades a sério ou reconhecer que elas compõem o cerne de uma síndrome de refém, em comparação com a qual um tapa, um soco ou um chute perdem a importância? A maioria das pessoas presume que adultos normais e saudáveis ​​determinam seus próprios padrões de sono, como dirigem, riem ou fazem amor. As primeiras mulheres que usaram nossa casa como refúgio descreveram. seu parceiro como um tirano. Pensamos que ela estava falando metaforicamente.

A violência é fácil de entender. Mas as privações que vêm junto com o controle coercitivo não fazem mais parte da minha vida pessoal do que da vida da maioria dos homens. Isso é verdade tanto literalmente, porque muitas das regulações envolvidas no controle coercitivo visam comportamentos identificados com o papel feminino, quanto figurativamente, porque é difícil para mim conceber uma situação fora da prisão, de um hospital psiquiátrico ou de um campo de prisioneiros de guerra onde outro adulto controlaria ou mesmo se importaria em controlar minhas rotinas diárias. O que se extrai das mulheres cujas histórias conto e o que algumas vítimas usam a violência para restaurar é a capacidade de tomada de decisão independente nas áreas que distinguem adultos de crianças e cidadãos livres de servos contratados. O controle coercitivo implica uma conduta malévola que subordina as mulheres a uma vontade alheia, violando sua integridade física (violência doméstica), negando-lhes respeito e autonomia (intimidação), privando-as de conexão social (isolamento) e apropriando-se ou negando-lhes acesso aos recursos necessários para a personalidade e a cidadania (controle). Nada que os homens experimentem no curso normal de suas vidas cotidianas se assemelha a essa forma conspícua de subjugação. Alguns dos direitos que os agressores negam às mulheres já são protegidos na esfera pública, como os direitos à integridade física e à propriedade. Nesses casos, a lei é desafiada a estender as proteções à vida pessoal. Mas a maioria dos danos envolvidos no controle coercitivo são violações específicas de gênero da autonomia adulta que não têm equivalente na vida pública e são atualmente invisíveis para a lei. A combinação dessas grandes e pequenas indignidades explica melhor por que as mulheres sofrem e reagem como reagem em relacionamentos abusivos, incluindo por que tantas mulheres ficam presas,

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Por que algumas mulheres agredidas matam seus parceiros, por que elas mesmas podem ser mortas ou por que são propensas a desenvolver uma série de problemas psicossociais e exibir comportamentos ou cometer uma série de atos contrários à sua natureza, ao bom senso básico ou à decência. No final da década de 1970, buscamos nas sombras o abuso físico para resgatar o cânone da "vida justa". Agora parece que não fomos longe o suficiente. A especificidade de gênero do crime de liberdade do controle coercitivo significa A igualdade de resultados entre homens e mulheres — o que a teórica do direito Martha Fineman chama de "igualdade de resultados" — só pode ser alcançada quando a "igualdade de regras" for abandonada em favor de uma abordagem que reconheça e responda de forma incisiva à vulnerabilidade especial das mulheres à dominação na vida pessoal, em grande parte devido ao seu posicionamento na estrutura social. A mudança da igualdade de proteção como princípio para enquadrar a intervenção para uma abordagem de "regras especiais" levanta o complexo dilema político de como obter apoio da classe de atores (principalmente homens) cujos privilégios estão sendo defendidos com controle coercitivo sem reproduzir os estereótipos paternalistas que legitimam esses privilégios. A ênfase em uma vulnerabilidade especial é problemática em si. As persistentes desigualdades sexuais tornam as mulheres mais vulneráveis ​​do que os homens à privação da liberdade na vida pessoal. Ainda assim, como os próprios agressores têm apontado ao longo dos anos, não haveria necessidade de tantos homens empregarem meios elaborados para controlar suas parceiras se as mulheres ainda aceitassem a subordinação como um destino imposto pela natureza. O controle coercitivo só pode ser amplamente... Implementada porque as mulheres não estão na mesma posição social que os homens, ela é executada reprimindo e/ou explorando a capacidade de autorrealização na vida pessoal que corresponde ao movimento histórico mais amplo em direção à plena igualdade das mulheres, como afirma a filósofa Drucilla Cornell, em direção ao "reconhecimento do valor equivalente do feminino dentro da diferença sexual"15. Essa dialética exige que a lei amplie os direitos e as oportunidades das mulheres, mesmo enquanto as defende contra a vitimização. Nem a lei nem outros sistemas de serviços institucionais são árbitros neutros em relacionamentos interpessoais, mas, em vez disso, exercem considerável poder na formação desses assuntos. Se esses sistemas atualmente preferem se posicionar contra a violência doméstica, mas não contra o exercício da dominação masculina na vida pessoal, e insistem que as mulheres só podem ser protegidas de danos se admitirem que são vítimas em vez de pessoas livres com direito a uma resposta libertadora, isso não se deve apenas ao fato de os agentes estatais estarem mal informados sobre a verdadeira natureza da opressão das mulheres. Deve-se também ao fato de essa abordagem à violência contra a mulher acomodar um erro social óbvio: a violência contra as mulheres sem ameaçar, na verdade, reproduzindo a hierarquia sexual prevalecente. Uma mensagem importante neste livro é que as tentativas de proteger as mulheres que não expandem simultaneamente o espaço onde elas podem agir como cidadãs plenamente habilitadas são formas de traição disfarçada que falham tanto em termos práticos (como meio de aumentar a segurança a longo prazo) quanto em termos morais. Baseio meu argumento na premissa transparente de que o mal causado à liberdade das mulheres pelo controle coercitivo é maior, e portanto merecedor de reparação legal, do que o mal causado aos homens ao restringir seu direito (não violento) de manter sua posição social privilegiada. No atual clima político, essa posição pode parecer ingênua. Mas direciono esse apelo menos a uma racionalidade legal abstrata — na qual não acredito — do que às forças históricas, incluindo aquelas que atualmente apoiam a libertação das mulheres, que moldam a prática jurídica, As mulheres cujas histórias formam o coração deste livro reuniram uma coragem incrível para resistir às tiranias às quais foram submetidas. Algumas o fizeram diretamente e outras levando sua resistência para a clandestinidade. O maior desafio em representar essas experiências é como retratar com precisão a estratégia usada para subordinar essas mulheres sem perder de vista seu espírito indomável. Imaginar as mulheres sobre as quais este livro trata como o que a historiadora Linda Gordon chamou de "heroínas de suas próprias vidas" é ainda mais difícil devido aos estereótipos de gênero que equiparam o heroísmo a ações em arenas públicas às quais os homens historicamente desfrutaram de acesso privilegiado. Se os sofrimentos que minhas clientes suportaram tivessem ocorrido em um campo de batalha, estádio esportivo ou na arena política, sua coragem teria sido celebrada publicamente. Mas há pouco reconhecimento concedido às mulheres que sobrevivem aos sofrimentos da vida pessoal. Trabalhar com pessoas que suportaram o que Kurtz, de Conrad, chamou de "o horror de tudo isso" requer uma proteção pessoal. A narrativa de vitimização serve a essa função Retratar mulheres vítimas de violência doméstica como patéticas, trágicas e indefesas nos permite ter compaixão, mantendo uma distância segura. Mas essa compaixão também nos impede de nos identificarmos com Nate Parkman, uma mulher que confrontou e esfaqueou seu ex-namorado na rua. Tampouco nos oferece uma perspectiva sobre o que impulsionou Donna, Lisa, Bonnie Foreshaw, Tracy Thurman, Francine Hughes e as dezenas de outras mulheres vítimas de violência doméstica que povoam este livro a superar um medo muitas vezes paralisante e recorrer a uma reserva de coragem e capacidade de autoemancipação que não encontrava confirmação objetiva em suas situações imediatas. Esta é uma alusão mística. Apesar da aparente totalidade da opressão a que são submetidas, as mulheres vítimas de violência doméstica conseguem manter um certo controle — ainda que seja apenas um "controle em um contexto de ausência de controle", pois estão conectadas a um contexto social mais amplo no qual seu direito à segurança e à liberdade é afirmado. Os leitores podem se sentir alternadamente deprimidos pelos danos devastadores aqui relatados ou indignados com a indiferença com que esses crimes foram recebidos. Mas atentem também para o seguinte: o espírito que ressurge continuamente nessas vidas indica que cada um de nós é capaz de reconstruir o mundo que nos é dado, mesmo contra todas as probabilidades. Esperamos que testemunhar esse espírito proporcione a perspectiva, o que Hannah Arendt chamou de "ponto de Arquimedes", necessária para compreender as mulheres cujas lutas despertam impotência, raiva e exaltação.