Verandering universitaire opleiding

Ik zit momenteel in het tweede semester van mijn eerste masterjaar (21 jaar) in de opleiding Natuurkunde en Sterrenkunde aan de Universiteit Gent (België). Lange tijd was ik van plan om te promoveren in de theoretische natuurkunde, maar ongeveer twee maanden geleden ben ik volledig van gedachten veranderd. Ik zie mezelf niet meer de rest van mijn leven in deze omgeving blijven. In plaats daarvan wil ik een stabielere baan, idealiter niet te ver van waar ik woon.

Een van mijn grootste zorgen is de onzekerheid van een carrière in de natuurkunde. Als ik naar de arbeidsmarkt kijk met een masterdiploma in natuurkunde, lijken de meeste opties lesgeven op een middelbare school, programmeren of consultancy te zijn. Geen van deze wegen spreekt me aan als langetermijncarrière. Ik zou de voorkeur geven aan een baan met meer concrete, tastbare resultaten en iets dat beter aansluit bij wat ik leuk vind.

Naast de carrièrevooruitzichten voel ik me ook losgekoppeld van de ‘echte wereld’. Ik wil beginnen met het opbouwen van een toekomst en ervaring opdoen bij bedrijven, maar in de natuurkunde en astronomie is het moeilijk om stages te vinden die je voorbereiden op de particuliere sector. Ondertussen zie ik veel mensen om me heen praktische ervaring opdoen via stages, waardoor ik het gevoel heb vast te zitten in mijn huidige opleiding. Het voelt alsof ik de afgelopen jaren heb doorgebracht met mezelf af te zonderen, alleen maar om hoge cijfers te halen, zonder praktijkervaring of waardevolle kennis op te doen.

Dit semester is bijzonder moeilijk geweest. Mijn vakken zijn erg theoretisch en wiskundig, en ik ben bijna alle motivatie kwijtgeraakt. Ik ben begonnen met het overslaan van lessen en heb en loop nu een paar weken achter. Door deze situatie voel ik me steeds ongelukkiger en zelfs depressief.

Als ik terugkijk en ik zou 3,5 jaar geleden opnieuw kunnen beginnen, zou ik waarschijnlijk voor biowetenschappelijke techniek of elektrotechniek kiezen (mijn interesses zijn breed). Ik was al in beide geïnteresseerd toen ik de middelbare school afrondde. Ik heb onlangs gekeken naar de mogelijkheid om over te stappen, en het lijkt erop dat ik naar beide opleidingen zou kunnen overstappen. Ik zou vrijstelling krijgen voor verschillende wiskunde- en natuurkundecursussen, maar het zou nog steeds ongeveer vier extra jaren duren om de opleiding af te ronden. Ik heb niet het gevoel dat ik moeite heb met studeren of dat ik niet meer wil studeren; het is de opleiding waar ik momenteel in zit die me geen voldoening meer geeft en me depressief maakt.

Techniek lijkt een bredere en meer praktische arbeidsmarkt te bieden, met duidelijkere carrièrepaden die beter aansluiten bij wat ik wil.

Op dit moment zie ik twee hoofdopties: ik zou nu kunnen stoppen met mijn studie natuurkunde, me richten op mijn geestelijke gezondheid en me geen zorgen maken over de huidige deadlines. Vervolgens zou ik volgend academisch jaar beginnen aan een bachelor in biowetenschappen of elektrotechniek. Ik zou de eerste twee bachelorjaren in één jaar kunnen afronden (83 ECTS voor bio-ingenieurswetenschappen of 75 ECTS voor elektrotechniek), gevolgd door de rest van de opleiding. In totaal zou dit neerkomen op ongeveer acht jaar studeren in Gent (inclusief mijn huidige natuurkundeopleiding). Als alternatief zou ik nog anderhalf jaar door kunnen gaan, mijn master in natuurkunde afronden en vervolgens een ingenieursopleiding beginnen. Hierdoor zou mijn totale studietijd oplopen tot ongeveer negen jaar, maar ik zou dan afstuderen met zowel een master in natuurkunde als een ingenieursdiploma.

Ik voel me nogal verloren en weet niet goed wat ik moet doen. Heeft iemand zich ooit in een soortgelijke situatie bevonden, of heeft iemand advies over hoe ik deze beslissing het beste kan aanpakken?