Peter Gregerson: Bad Association and Exemplary Citizen / Peter Gregerson: mala compañía y ciudadano ejemplar

For years, I have heard the reasoning from the platform—in talks before small communities and large conventions, in discussions among Jehovah’s Witness family and friends, and in the counsel given to those who associate with people outside the organization: “He is a good person, honest, hardworking, and respectful, but he isn’t a Jehovah’s Witness… therefore, he is bad association.” And for a long time, we believed it.

Let’s analyze the life of Peter Gregerson, who was acquainted with Jehovah's Witnesses from birth. His father, Harvey Siegfried Gregerson—who passed away on April 10, 1950—was a devoted Witness who considered himself one of the anointed, as shown by the inscription on his grave: “ANOINTED WITNESS OF JEHOVAH.” In the Iowa congregations, the older ones still remember him as a fervent and neatly dressed preacher.

His mother, Hazel Lucille Noble, was a faithful Witness until her death on July 2, 1975. Her headstone reads “Awaiting Resurrection,” showing her deep confidence that her spiritual expectations would be fulfilled that year. Several friends in Alabama used to comment that, after the death of her first husband, she was tormented by the idea that she had an earthly hope while he had a heavenly one, fearing she would never see him again. The hope of the resurrection gave her strength when thinking she would be reunited with her son David O'Dean Gregerson, who died at age 7 from appendicitis; his headstone bears the same phrase: “Awaiting Resurrection.” The same legend appears on the grave of his sister Sharon. It is known that at least six of his seven siblings died as devoted Witnesses.

On the other hand, Peter Valjean Gregerson, the eldest and longest-lived of all the children—who passed away just recently on September 3, 2025—could be said to have "died satisfied with days" (read that with a wink to Jehovah’s Witnesses). On his headstone, he asked to have written: “I tried to live by the Golden Rule of Jesus Christ.” Upon his passing, obituaries included comments such as: “entrepreneur, philanthropist, community leader, author, and an emblematic figure of Gadsden and Etowah County for more than half a century.”

Most who knew him remember him for his practical and constant support: he cared for his mother during her heart problems, assisted his brother Harvey during COVID, and provided decades of support to his sister Pauline in her struggle with muscular dystrophy. He even remained present during the critical moments of his sister Sharon’s encephalitis.

Beyond the family circle, his impact was massive. He employed more than 1,200 people in his stores, leading the press to headline after his death: “The Alabama grocery industry giant who touched countless lives.” His record of service could fill a book: he presided over chambers of commerce, led university boards, and actively collaborated with organizations like the Red Cross, the Rotary Club, and the Salvation Army.

From weekly prison visits with Gideons International to founding green initiatives and promoting cultural festivals, his work was tireless. Recognized as the "Most Influential Citizen of Gadsden" and awarded as the "Outstanding Civic Leader of Alabama," Peter dedicated his life to projects like the "Monument to the Spirit of American Citizenship."

As you might have guessed by now, Peter Gregerson is a "terrible person" and "bad association." And not just for not being a Jehovah’s Witness, but because in 1981 he disassociated himself (voluntarily resigned) after decades of being a prominent elder and a close friend of members of the Governing Body.

His departure was not due to a moral failing, but out of conviction: he did not consider the doctrine of the 144,000 (of which his own father considered himself a member) to be biblical, he did not believe the "Faithful and Discreet Slave" had been chosen in 1919, and above all, he disagreed with the iron-fisted control the organization exercised over its followers, demanding absolute acceptance of its dogmas.

He was a "very bad person" because, while already disassociated, he saw an old 58-year-old friend who, after 40 years of serving the organization, had been left with nowhere to live, no property, no job, and no secular experience. Peter took the "wicked" initiative to give him a mobile home and provide him with a job (even though he wasn't qualified for it).

Curiously, a few months later, the September 1981 Watchtower equated a disassociated person with a disfellowshipped one. What many in Alabama called "Peter’s article," because it seemed written directly for him. And later, his "wickedness" increased when he invited his old friend to lunch at a restaurant—an act that caused his friend to be disfellowshipped from Jehovah’s Witnesses. That friend’s name was Raymond Victor Franz. The damage was done, and we already know the rest of the story.

Here is a correction of your text, maintaining that argumentative strength and the tone of personal catharsis you’ve given it:

A point for catharsis: "Bad associations" are mentioned in the Bible in 1 Corinthians 15:33, but the text ties them to a clear concept: they are those who "spoil useful habits," meaning those who pressure you to do wrong. But if a person is an exemplary citizen or simply strives to do what they believe is right, the story changes.

1 Corinthians 10:27 says: "If any of those who are not believers invite you and you want to go, eat whatever is set before you, making no inquiry on account of your conscience." A true Christian shouldn't be overly scrupulous; that "making no inquiry" implies we shouldn't judge in advance or consider someone a "bad person" just because of their label.

Furthermore, even if someone were a repeat sinner, the Bible says that Christian love “covers a multitude of sins.” Imagine if Jesus had followed the logic of Jehovah’s Witnesses: he wouldn't have spoken to the Samaritan woman, he wouldn't have approached the leper, nor would he have eaten with Mary Magdalene... He came for the sinners. Jesus himself sought the "bad association" of Matthew, the tax collector.

Well, that’s just my catharsis. But tell me: Have you ever eaten with someone the organization considers "bad association"? Would you do it in public? You might be pleasantly surprised and discover the exemplary son of an anointed one who, quite simply, likes helping others.

P.S. We are including a link with evidence and documentation supporting everything mentioned in this post for those who wish to delve deeper into the facts.

https://drive.google.com/drive/folders/1R47nJQcgVMMkETqGp7LBMvebcYvmBHpN?usp=drive_link

--Mi mensaje original en español--

Por años he escuchado el razonamiento desde la plataforma, en discursos ante pequeñas comunidades y grandes asambleas, en discusiones de familia y amigos Testigos de Jehová, así como en el consejo que se da a quienes tienen compañerismo con personas que no pertenecen a la organización: “Es buena persona, honrado, trabajador, respetuoso, pero no es Testigo de Jehová… por lo tanto, es una mala compañía”. Y nos lo creímos por mucho tiempo.

Analicemos la vida de Peter Gregerson quien conoció a los Testigos de Jehová desde su nacimiento. Su padre, Harvey Siegfried Gregerson —quien falleció el 10 de abril de 1950—, fue un devoto Testigo que se consideraba ungido, como lo muestra la inscripción en su tumba: “ANOINTED WITNESS OF JEHOVAH”. En las congregaciones de Iowa, los más viejos aún lo recuerdan como un predicador ferviente y pulcramente vestido.

Su madre, Hazel Lucille Noble, fue una fiel Testigo hasta su muerte el 2 de julio de 1975. En su lápida se lee la inscripción “Awaiting Resurrection”, demostrando su profunda confianza en que en ese año se cumplieran sus expectativas espirituales. Varios amigos en Alabama solían comentar que, tras la muerte de su primer esposo, le atormentaba la idea de que ella tuviera esperanza terrenal y él esperanza celestial, pues temía no volver a verlo nunca. La esperanza en la resurrección le daba fortaleza al pensar que se reuniría con su hijo David O'Dean Gregerson, quien murió a los 7 años de edad de apendicitis; en su lápida reza la misma frase: “Awaiting Resurrection”. La misma leyenda aparece en la tumba de su hermana Sharon. Se sabe que, al menos, seis de sus siete hermanos murieron siendo Testigos devotos.

Por su parte, Peter Valjean Gregerson, el mayor de todos los hijos y el más longevo —fallecido apenas el 3 de septiembre de 2025—, se podría decir que “murió satisfecho de días” (léase con un guiño a los Testigos de Jehová). En su lápida pidió escribir: “Intenté vivir bajo la Regla de Oro de Jesucristo”. Ante su partida, los obituarios incluyeron comentarios tales como: “empresario, filántropo, líder comunitario, autor y figura emblemática de Gadsden y el condado de Etowah durante más de medio siglo”.

La mayoría de quienes lo conocieron lo recuerdan por su apoyo práctico y constante: cuidó de su madre con problemas cardíacos, asistió a su hermano Harvey durante el COVID y brindó soporte durante décadas a su hermana Pauline en su lucha contra la distrofia muscular. Incluso se mantuvo presente en los momentos críticos de la encefalitis de su hermana Sharon.

Más allá del ámbito familiar, su impacto fue masivo. Empleó a más de 1,200 personas en sus tiendas, lo que llevó a la prensa a titular tras su muerte: “El gigante de la industria de comestibles de Alabama que tocó incontables vidas”. Su historial de servicio podría llenar un libro: presidió cámaras de comercio, lideró patronatos universitarios y colaboró activamente con organizaciones como la Cruz Roja, el Rotary Club y el Ejército de Salvación.

Desde visitar semanalmente a los presos con los Gideons International, hasta fundar iniciativas ecológicas y promover festivales culturales, su labor fue incansable. Reconocido como el "Ciudadano más influyente de Gadsden" y galardonado como "Líder Cívico Sobresaliente de Alabama", Peter dedicó su vida a proyectos como el "Monumento al Espíritu de la Ciudadanía Americana".

Como ya supondrán a estas alturas, Peter Gregerson es una "pésima persona" y una "mala compañía". Y no solo por no ser Testigo de Jehová, sino porque en 1981 se desasoció (renunció voluntariamente) tras décadas de ser un anciano prominente y amigo cercano de miembros del Cuerpo Gobernante.

Su salida no fue por una falta moral, sino por convicción: no consideraba bíblica la doctrina de los 144,000 (de la cual su propio padre se consideraba miembro), no creía que el "Esclavo Fiel y Discreto" hubiera sido escogido en 1919 y, sobre todo, no estaba de acuerdo con el férreo control que ejercía la organización sobre sus fieles, exigiendo una aceptación absoluta de sus dogmas.

Era una "muy mala persona" porque, ya estando desasociado, vio a un viejo amigo de 58 años que, tras 40 años sirviendo a la organización, se había quedado sin donde vivir, sin propiedades, sin empleo y sin experiencia seglar. Peter tuvo la "malvada" iniciativa de darle una casa remolque y proporcionarle un empleo (aunque no estuviera capacitado para ello).

Curiosamente, unos meses después, The Watchtower de septiembre de 1981 equiparó a un desasociado con un expulsado. Lo que muchos en Alabama llamaron "el artículo de Peter", porque parecía escrito directamente para él. Y después su "maldad" aumentó cuando invitó a su viejo amigo a comer a un restaurante; acto que provocó que su amigo fuera expulsado de los Testigos de Jehová. Ese amigo se llamaba Raymond Víctor Franz. El daño estaba hecho y ya conocemos la historia.

Aquí tienes la corrección de tu texto, manteniendo esa fuerza argumentativa y el tono de desahogo personal que le imprimes:

Punto para la catarsis: Las "malas compañías" se mencionan en la Biblia en 1 Corintios 15:33, pero el texto las ata a un concepto claro: son aquellas que "echan a perder los buenos hábitos", es decir, quienes te presionan para actuar mal. Pero si una persona es un ciudadano ejemplar o simplemente se esfuerza por hacer lo que cree correcto, la historia cambia.

1 Corintios 10:27 dice: "Si alguien que no es creyente los invita y ustedes quieren ir, coman de todo lo que les pongan delante, sin hacer preguntas por motivo de conciencia". Un verdadero cristiano no debería ser demasiado escrupuloso; ese "sin hacer preguntas" implica que no debemos juzgar de antemano ni considerar a alguien "mala persona" solo por su etiqueta.

Es más, aunque alguien fuera un pecador reiterado, la Biblia dice que el amor cristiano “cubre una multitud de pecados”. Imagínense si Jesús hubiera seguido la lógica de los Testigos de Jehová: no habría hablado con la samaritana, no se habría acercado al leproso, ni habría comido con Magdalena... Él vino por los pecadores. Jesús mismo buscó la "mala compañía" de Mateo, el recaudador de impuestos.

Bueno, es solo mi catarsis. Pero cuéntenme: ¿Ustedes han comido con alguien que la organización considera "mala compañía"? ¿Lo harían en público? Uno se puede llevar una grata sorpresa y descubrir al hijo ejemplar de un ungido al que, simplemente, le gusta ayudar a los demás.

P.D. Adjuntamos un enlace con las evidencias y documentos que respaldan todo lo comentado en este post para quienes deseen profundizar en los hechos.