Moskova ve Saint Petersburg'u çoğu kişi biliyor. Kazan ise Rusya'yla ilgilenmeyen insanların genelde adını bile duymadığı şehirlerden biri. Buna rağmen yaklaşık 1.3 milyon nüfusuyla Rusya'nın en önemli şehirlerinden biri kabul ediliyor ve hatta **Rusya'nın 3. Başkenti** olarak da bilinir.

Kazan, **Tataristan Cumhuriyeti'nin başkentidir.** Tatarlar, Rusya'daki en büyük Türk halklarından biri ve şehirde bu kimliği günlük hayatta görmek mümkün. Sokak tabelalarında Rusça'nın yanında Tatarca da kullanılıyor. Şehirde camiler ve kiliseler yan yana bulunuyor. Rusya'nın birçok şehrinde gördüğünüz atmosferden biraz farklı bir his vermesinin sebeplerinden biri de bu. Şehrin tarihi Moskova'dan bile eskiye uzanıyor. **Volga Bulgarları, Altın Orda Devleti ve Kazan Hanlığı** gibi Türk ve Müslüman devletlerin önemli merkezlerinden biri olmuş. 1552 yılında Çar IV. Ivan'ın (Korkunç Ivan) Kazan'ı fethetmesi ise Rus tarihinin dönüm noktalarından biri olarak kabul ediliyor. Bugünkü Rusya'nın doğuya doğru büyümesinin başlangıcı olarak gören tarihçiler de var.

Şehrin merkezindeki Kazan Kremlin'i bu tarihî mirasın en güzel örneklerinden biri. UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde bulunan kompleksin içinde hem **Kul Şerif Camii** hem de Ortodoks kiliseleri yer alıyor. Rusya'da bu iki mimari geleneğin aynı alan içerisinde görülebildiği çok fazla yer yok. Kazan son yıllarda sadece tarihiyle değil, modern yüzüyle de öne çıkıyor. **2013 Universiade Oyunları, 2018 FIFA Dünya Kupası** ve büyük uluslararası organizasyonlar sayesinde şehir ciddi yatırımlar aldı. Bugün Rusya'nın **en düzenli ve modern** şehirlerinden biri olarak gösteriliyor.

Üniversiteler de şehrin önemli parçalarından biri. Özellikle **Kazan Federal Üniversitesi**, Rusya'nın en eski ve en köklü yükseköğretim kurumlarından biri. Bu yüzden şehirde ciddi bir öğrenci nüfusu bulunuyor ve günlük hayatın temposunda bunun etkisi hissediliyor. Kazan, Rusya'nın öğrenci şehri olarak da bilinir ve yapı itibariyle Türkiye'de **Eskişehir'e** çok benzetilir. Kazan'ın Rusya'nın içinde olmasına rağmen kendine ait ayrı bir kimliği var. Moskova gibi devasa değil, Saint Petersburg kadar turistik de değil. Ama tarih, kültür, öğrenci hayatı ve Türk dünyası açısından bakıldığında ülkenin en özel şehirlerinden biri olarak görülüyor ve Rusya'nın 3. Başkenti olma ünvanını hakettiğini kanıtlıyor.

Rusya'nın Türk Başkenti: KAZAN