Blessures blijven bij Feyenoord een terugkerend thema. Tegen Atalanta Bergamo raakte Tsuyoshi Watanabe geblesseerd aan zijn ribben. De verdediger moest voor controle naar het ziekenhuis. Hoe wil Giovanni van Bronckhorst voorkomen dat de selectie opnieuw wordt geplaagd door blessures?

De wedstrijd tegen Atalanta Bergamo was nog geen drie minuten oud toen Watanabe van achteren een beuk kreeg van spits Nikola Krstovic. Hij hield hier een pijnlijke ribbenkast aan over. Al snel volgde het wisselgebaar voor de verdediger die net als Ayase Ueda en Anis Hadj Moussa zijn rentree maakte na een vakantie.

Watanabe strompelde van het veld af, ging direct ter controle naar het ziekenhuis en kreeg pijnstilling mee naar huis. Trainer Giovanni van Bronckhorst kon na afloop nog weinig kwijt over de ribblessure van Watanabe. „We zullen de komende dagen moeten bekijken hoe hij hiervan herstelt. Gelukkig is het geen breuk”, zei hij na de gewonnen Kuip Cup (2-1).

Watanabe was niet de enige met klachten. Zijn vervanger Thijs Kraaijeveld werd ook het slachtoffer van Krstovic, die een elleboogstoot uitdeelde. Zijn wenkbrauw moest worden gehecht, maar hij kon verder. Gassoussou Diarra verstapte zich in de eerste helft en sloeg vanwege de pijn met zijn handen op het gras. De schade bij hem viel ook mee.  
   
**Hardnekkig probleem**  
Het nieuwe eredivisieseizoen is nog niet begonnen of het ging bij Feyenoord weer over blessures. Dat is geen toeval. Bij Brian Priske was dit al een thema. Zijn opvolger Robin van Persie kreeg het hardnekkige probleem niet opgelost, terwijl Feyenoord in de jaren daarvoor juist werd geroemd om zijn uitgekiende medische aanpak.

Van Persie zei kort na zijn aanstelling dat hij ‘de rode draad’ in de blessureproblematiek had gevonden. „De oorzaak houd ik voor me; die hebben we gevonden en we kijken met elkaar vooruit.” Hij roemde vervolgens de medische én performancestaf. „Die is de beste die denkbaar is. Datzelfde geldt voor de medische staf. Ik word zo blij van het niveau om mij heen, dagelijks.”

Toch groeide de lijst met geblesseerden alleen maar. Vier van hen zijn er onder Van Bronckhorst nog altijd niet bij: Gijs Smal, die volgens de hoofdtrainer als eerste van die groep mee zou kunnen trainen, Jakub Moder, Bart Nieuwkoop en Thomas Beelen. Jordan Bos raakte geblesseerd op het WK.

Hoe wil Van Bronckhorst de blessures zoveel mogelijk beperken? „Onze manier van trainen is vrij intensief. Daar zijn we vanaf de eerste dag mee begonnen. Soms kort, soms langer. Uiteindelijk wil je de intensiteit nabootsen die je in de wedstrijden hebt. Tot nu toe reageert het team daar goed op.”

Hij noemde de communicatie als bepalende factor in blessurepreventie. „We vinden het belangrijk om te vragen hoe spelers zich voelen. Het speelt ook mee hoe je mentaal op het veld staat.”

Uit zijn eigen carrière als speler weet Van Bronckhorst dat een voetballer die goed in zijn vel zit eerder zal zeggen dat hij wél inzetbaar is, terwijl data misschien iets anders zouden laten zien. Overigens waren data destijds minder leidend dan nu.

Voor Van Bronckhorst zijn ze nog altijd niet allesbepalend. Hij kijkt wel voortdurend naar welke spelers volledig kunnen meetrainen en bij wie rekening moet worden gehouden. „Met de ervaring die ik heb, niet als dokter maar als speler, en met behulp van de data kan dat soms wel een gevoel geven van wat er kan worden gedaan”, zei hij.

„We steken daar veel tijd in om uiteindelijk met een groep te trainen, op een manier die daarbij past. Deze voorbereiding zijn we er redelijk doorheen gefietst.”  
   
**St. Juste**  
Een van de spelers die afgelopen seizoen door blessures aan de kant stond, was Jeremiah St. Juste. Hij keerde in januari terug bij Feyenoord, nadat hij bij Sporting amper had gespeeld. De blessure waarvoor werd gevreesd bij een speler zonder wedstrijdritme, diende zich inderdaad aan.

Deze voorbereiding draait hij volledig mee en speelt hij elke wedstrijd. Wat is er voor zijn gevoel veranderd in de aanpak? „Er zal hier en daar een kleine aanpassing zitten, maar het is niet dat we erover hebben gesproken met elkaar”, antwoordde St. Juste, die aanhaalde dat blessures ook onderdeel zijn van het spel.

„Soms ontstaan blessures door een ongeluk of je krijgt een beuk. Je kunt er nooit helemaal de vinger opleggen. De mensen die daarover gaan, evalueren dat om te kijken hoe het beter moet. Wij voeren dan uit. We hebben een positief gevoel over hoe we werken en tot nu toe gaat dat heel goed.”

Na twee jaar vol blessureleed wil Van Bronckhorst voorkomen dat de ziekenboeg volstroomt en de medische staf opnieuw overuren moet draaien. Het is nu vooral te hopen dat de ribblessure van Watanabe meevalt.

[AD] Giovanni van Bronckhorst kiest bij Feyenoord andere aanpak in strijd tegen blessuregolf