Der deutsche Maschinenbau ist immer noch extrem stark. Deutschland steht bei den weltweiten Maschinenexporten mit rund 14,5 % auf Platz zwei hinter China und ist in mehreren Spezialbereichen weiterhin Weltmarktführer.

Trotzdem zeigen einige Zahlen, wie schnell sich der Abstand verändert. Zwischen 2016 und 2024 wuchsen deutsche Maschinenbauer im Schnitt nur um 2,9 % pro Jahr, US-Unternehmen um 5,7 % und chinesische Unternehmen um rund 11 %.

Auch bei Patenten sieht man Verschiebungen. Deutschland kommt weiterhin auf fast 10.000 Maschinenbau-Patente pro Jahr, der Anteil an den weltweiten Patenten ist aber auf etwa 15 % gefallen. China hat Deutschland bei internationalen Maschinenbau-Patenten bereits 2020 überholt. Besonders bei softwarebasierten Erfindungen und Industrie 4.0 gibt es inzwischen einen sichtbaren Rückstand.

Was dabei auffällt: Das Problem scheint weniger zu sein, dass Deutschland plötzlich keine guten Maschinen mehr baut. Die Konkurrenz wird einfach schneller bei Wachstum, Digitalisierung und neuen Technologien.

Die spannende Frage ist deshalb: Reichen Qualität und Ingenieurskunst langfristig noch aus oder muss der deutsche Maschinenbau bei Software, KI und Geschwindigkeit deutlich stärker werden?

Verliert der deutsche Maschinenbau seinen technologischen Vorsprung?